Desafíos, emprendimiento y Centroamérica
El proyecto Conecta Centroamérica nace de la necesidad de buscar un camino hacia un desarrollo económico sostenible en este área del mundo – camino que no está exento de desafíos. La región lidia con la escasez de Pequeñas y Medianas Empresas (PYMEs), fundamentales para fomentar el crecimiento económico y las oportunidades de empleo. Sabemos que la consecuencia de esta falta de perspectivas económicas es una alta tasa de emigración, con aproximadamente el 10% de la fuerza laboral potencial en sus 20 y 30 años dejando Centroamérica.
Sin embargo, no podemos negar que la región posee fortalezas únicas. Por ejemplo, su creciente número de microempresas, un espíritu emprendedor en aumento y una ventaja demográfica juvenil.
Además, varias instituciones financieras, incluido el Banco Interamericano de Desarrollo, han estado inyectando fondos con el propósito de mitigar los desafíos económicos provocados por la pandemia.
Empoderando organizaciones partner
Otro desafío importante en la región es la forma aislada en la que operan la mayoría de las Organizaciones de Apoyo al Emprendimiento (OAEs o ESOs, por sus siglas en inglés) en Centroamérica.
Estas organizaciones incluyen incubadoras, aceleradoras, espacios de trabajo compartido, cámaras de comercio y más. A menudo, se ven mutuamente como competidores, compitiendo por los mismos emprendedores y los fondos de donantes.
En general, estas organizaciones ofrecen una amplia gama de servicios de emprendimiento debido a la búsqueda constante de financiamiento (desde hackatones de ideación hasta programas de aceleración y asistencia a inversión). Sin embargo, esto también les impide especializarse en etapas específicas, lo que afecta negativamente la calidad de los programas y el ecosistema en general.
El programa Conecta Centroamérica
Frente a estas dificultades, entra en juego el programa Conecta Centroamérica, una solución integral con la misión de crear un mundo emprendedor más inclusivo, eficiente y colaborativo a través de capacitaciones para incubadoras, apoyo de líderes de la industria, divulgación y financiamiento colectivo, además de espacios de aprendizaje coordinados.
La iniciativa reúne a los líderes de Centroamérica y está destinada a profesionalizar ESOs y emprendedores en Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica y Panamá. Además, el programa establece sólidas conexiones entre los ecosistemas locales para ofrecer a emprendedores un programa de incubación que pueda fortalecerlos.
En 2022, Bridge for Billions ha tomado la iniciativa al seleccionar 23 ESOs entre 3 y 5 en cada uno de los cinco países, para unirse a su red. Cada una de estas ESOs ejecutará de forma colaborativa al menos 3 programas en tres años. Cada programa estará apoyando a un mínimo de 20 emprendedores.
Al fomentar una sólida red de programas de incubación en colaboración con estas 25 ESOs, tendremos varios resultados positivos:
- Aumentará el número de empresas listas para la inversión y la financiación en la región.
- Se facilitará la obtención de apoyo de las instituciones financieras locales, ya que se reducirá sustancialmente el riesgo asociado con estas startups.
- Estas nuevas conexiones y redes de apoyo podrán reconfigurar las narrativas del ecosistema emprendedor de Centroamérica, volviéndose más inclusivo y acogedor para emprendedores de todos los orígenes.
Año uno: números y impacto
Acabamos de cerrar el primer año de incubación en el programa Conecta Centroamérica con 274 alumni, que es igual a 60% de graduados. Según nuestros históricos en base de datos, cada alumni podrá generar hasta 2,5 empleos y esto puede traducirse a 670 nuevos empleos generados en 2 años.
El programa Conecta y la colaboración de las ESOs en Centroamérica ofrecen un camino prometedor hacia el crecimiento económico y el desarrollo en la región. Al fomentar la especialización, la colaboración y la inclusión, Centroamérica puede aprovechar todo su potencial emprendedor, brindando oportunidades a su juventud y fortaleciendo su futuro económico.
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