En un mundo donde las voces LGBTQ+ a menudo pasan desapercibidas, existe alguien que ha hecho de su misión capturar y preservar historias queer para las futuras generaciones. Rainbopedia, el archivo online dedicado a la historia LGBTQ+ global, es un testimonio de la pasión de su fundador por el activismo, el diseño y la memoria.
Te contamos su viaje, los desafíos que ha enfrentado y el impacto que espera que Rainbopedia tenga en la sociedad.
Inspirado por el activismo
Creciendo en Estados Unidos, en la década de 1970, Eric fue testigo de una época de intenso activismo, marcada por movimientos por los derechos civiles y contra la guerra. Todo esto influyó profundamente en sus primeros años. Este entorno, junto con su pasión por el arte y el diseño, lo llevó a convertirse en miembro fundador de un colectivo artístico de activismo contra el SIDA con sede en Los Ángeles durante las décadas de 1980 y 1990.
«Conocí a cientos de hombres gays que murieron antes de cumplir 40 años», comparte. «Con cada generación, veo cómo nuestra historia desaparece, es reprimida o incluso borrada».
Inspirado por estas experiencias, Eric decidió preservar la historia LGBTQ+ a través de Rainbopedia, un archivo que combina sus dos pasiones de toda la vida: el activismo queer y el diseño.
Construir Rainbopedia, desde cero
En sus inicios, Eric gestionó todos los aspectos de Rainbopedia por sí mismo: conceptualización, planificación y financiación del desarrollo web en el extranjero para establecer una estructura básica.
Un hito importante llegó el 11 de octubre de 2016, el International Coming Out Day, cuando Rainbopedia obtuvo el estatus de organización sin fines de lucro. Eric consiguió recaudar fondos iniciales. Para junio de 2020, él y su equipo lanzaron un sitio web prototipo que incluía las primeras 14 historias generadas por usuarios.
Desde entonces, la audiencia de Rainbopedia ha crecido de manera constante.
Actualmente, recibe más de 1,000 visitantes únicos cada mes y ha alcanzado a más de medio millón de personas en todo el mundo.
«La gente reconoce de inmediato la ausencia de un recurso global como este», dice Eric. «Cuando lo hemos presentado en eventos como Google Pride o LA Pride, las personas se conmueven visiblemente».
La misión de Ranbopedia: promover la historia LGBTQ+
La misión de Rainbopedia es contrarrestar la eliminación sistemática de la historia LGBTQ+ creando un espacio donde las historias queer de todo el mundo puedan compartirse y preservarse.
«Nuestro objetivo es construir un punto de encuentro internacional donde las personas puedan intercambiar ideas y aprender unas de otras», explica Eric.
Aunque todavia se necesita financiamiento para desarrollar plenamente la plataforma, Rainbopedia ya está teniendo un impacto importante, ayudando a las personas a reconocer la importancia de la historia queer.
El pasado octubre, Eric organizó un evento especial en la Biblioteca de West Hollywood. Una serie de videos, donde diferentes narradores contaban las historias de Rainbopedia, en conmemoración del Mes de la Historia LGBTQ+. Este evento presentó una selección curada de cortometrajes del Rainbopedia’s Storytellers Project, un programa diseñado para amplificar las voces de personas LGBTQ+ de diversos orígenes en todo el mundo.
Lo que realmente importa
Reflexionando sobre su trayectoria, Eric destaca la importancia de mantenerse enfocado en la misión principal.
«Si pudiera volver atrás, me diría a mí mismo que deje de lado los detalles innecesarios y me concentre en lo que realmente quiero lograr.»
Como diseñador y perfeccionista, a menudo se veía atrapado explorando diferentes enfoques para la recaudación de fondos y las alianzas.
«Me pregunto constantemente : ¿Esto es realmente lo que estoy tratando de lograr? Otro enfoque me habría ahorrado tiempo.»
¿Su consejo para otros emprendedores que están comenzando con una misión similar?
«Nuestra historia — las luchas que hemos enfrentado y cómo las hemos superado — está desapareciendo constantemente. Animo a las personas a cooperar para que la historia queer no desaparezca. Una herramienta que pueda ser utilizada por personas queer y diferentes aliados, ahora y para siempre.»
La misión de Eric es clara: prevenir la eliminación de la historia LGBTQ+. Rainbopedia es su llamado a la acción, un esfuerzo cooperativo para documentar estas historias para las futuras generaciones. Para quienes estén interesados en apoyar esta misión, unirse como mentor, aliado o colaborador es una oportunidad única para proteger y honrar la historia queer.
Sobre el fundador
Eric Handel es diseñador, activista de toda la vida y fundador de Rainbopedia. Exalumno de nuestro programa AARP Work for Yourself@50+ , cuenta con una formación en diseño gráfico y una pasión por el activismo queer. Ha trabajado incansablemente para preservar las historias LGBTQ+. Hoy en día, Rainbopedia continúa su misión de documentar la historia queer en todo el mundo.
